Януш Корчак
Король Матиуш Первый
Повесть‑сказка
Дело было так.
– Если через три дня
королю не станет лучше, можно всего ожидать, – сказал доктор. –
Король тяжело болен, и если через три дня состояние его не улучшится, можно
всего, всего ожидать, – повторил он.
Все опечалились, а главный
министр, нацепив на нос очки, спросил:
– Что значит «можно
всего ожидать»?
Доктор ничего более
определенного не сказал, но все и так поняли: значит, король умрет. Главный
министр переполошился и созвал государственный совет.
Министры собрались в
просторном аудиенц‑зале и расселись в мягких креслах вокруг большого стола. Перед
каждым из них лежал лист бумаги и два карандаша: один – простой, второй – с
одного конца красный, с другого синий. А перед главным министром стоял еще
колокольчик.
Дверь заперли на ключ, чтобы
никто не мешал. Зажгли свет и долго сидели молча. Наконец главный министр
позвонил в колокольчик и сказал:
– Давайте посоветуемся,
как быть. Король болен и управлять государством не может.
Первым взял слово министр
военный:
– Надо позвать доктора.
Пусть скажет прямо: вылечит он короля или нет?
Военного министра все
боялись: он носил саблю и пистолет. Поэтому ему никто не прекословил.
– Правильно, позвать
сюда доктора! – единодушно согласились министры.
Послали за доктором, но он не
мог прийти, так как ставил королю двадцать четыре банки.
– Ну что ж, придется
подождать, – сказал главный министр. – А пока давайте обсудим, что
делать, если король умрет.
– По закону, –
заговорил министр юстиции, – престол переходит к его старшему сыну. Потому
он и называется наследником престола. Итак, если король умрет, на трон вступит
его старший сын и наследник.
– Но у нашего короля
один сын.
– Этого вполне
достаточно.
– Но Матиуш еще совсем
ребенок! Вот так король, даже писать не умеет!
– Закон есть
закон, – изрек министр юстиции. – Такие случаи в истории известны. В
Испании, Бельгии и некоторых других государствах бывало, что престол занимал
малолетний монарх.
– Да, да, –
поддакнул министр почт и телеграфа, – я даже марки видел с изображением
короля‑ребенка.
– Помилуйте, господа,
ведь это абсурд! Король, который не умеет ни читать, ни писать, не знает ни
географии, ни грамматики!.. – возмутился министр просвещения.
– Я разделяю мнение
уважаемого коллеги, – сказал государственный казначей. – Как же он
будет проверять счета или отдавать распоряжения, сколько чеканить новых денег,
не зная таблицы умножения?
– Это еще полбеды,
господа! – вмешался военный министр. – Короля‑мальчишку никто
слушаться не будет. Разве он справится с генералами и солдатами?
– Дело не только в
солдатах, – мрачно сказал обер‑полицмейстер, – его вообще никто не будет
бояться. Начнутся беспорядки и бунты. Если Матиуша провозгласят королем, я
слагаю с себя всякую ответственность.
– Об этом в законе
ничего не сказано. – Министр юстиции побагровел от злости. –
Повторяю: по закону после смерти короля престол переходит к его сыну.
– Но ведь Матиуш еще
совсем маленький! – хором воскликнули министры.
Атмосфера накалялась;
казалось, вот‑вот вспыхнет ссора, но тут двери широко распахнулись, и в зал
вступил иноземный посол.
Министры оторопели: как
чужестранец проник в запертый на ключ зал? Вот чудеса! Однако, как выяснилось
потом, ничего таинственного в этом не было. Просто, когда ходили за доктором,
забыли запереть дверь. Но по дворцу поползли зловещие слухи об измене: дескать,
министр юстиции нарочно приказал оставить дверь открытой, потому что заранее
знал о приходе знатного иностранца.
– Добрый вечер! –
Посол раскланялся. – Именем моего августейшего повелителя и государя имею
честь сообщить: если вы не провозгласите Матиуша королем, мы объявим вам войну.
У канцлера (то есть главного
министра) душа ушла в пятки, но он с невозмутимым видом взял лежащий перед ним
листок бумаги и написал синим карандашом: «Хорошо, пусть будет война», – и
протянул записку иностранному послу.
– Я доложу об этом
своему монарху! – важно сказал посол и с поклоном удалился.
Тут в зал вошел доктор, и
министры стали его умолять во что бы то ни стало спасти короля. Ведь смерть
короля означала теперь войну и бедствия.
– Я уже перепробовал все
лекарства, какие знал. Даже банки ставил… Я бессилен помочь королю. Но можно
пригласить других докторов.
Как утопающий за соломинку,
ухватились министры за этот совет. Любой ценой, но короля надо спасти! Тотчас
из королевского гаража в разные концы города помчались автомобили за
медицинскими светилами. А проголодавшиеся министры тем временем велели
королевскому повару подать им ужин. Они ведь не знали заранее, сколько пробудут
во дворце, и потому не пообедали дома.
Полный
текст книги Вы можете скачать выше
| 