Сельма Лагерлеф
Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями
Глава I. ЛЕСНОЙ ГНОМ
1
В маленькой шведской
деревушке Вестменхег жил когда‑то мальчик по имени Нильс. С виду — мальчик как
мальчик.
А сладу с ним не было
никакого.
На уроках он считал ворон и
ловил двойки, в лесу разорял птичьи гнезда, гусей во дворе дразнил, кур гонял,
в коров бросал камни, а кота дергал за хвост, будто хвост — это веревка от
дверного колокольчика.
Так прожил он до двенадцати
лет. И тут случилось с ним необыкновенное происшествие.
Вот как было дело.
Однажды в воскресенье отец с
матерью собрались на ярмарку в соседнее село. Нильс не мог дождаться, когда они
уйдут.
«Шли бы скорее! — думал
Нильс, поглядывая на отцовское ружье, которое висело на стене. — Мальчишки
от зависти лопнут, когда увидят меня с ружьем».
Но отец будто отгадал его
мысли.
— Смотри, из дому ни на
шаг! — сказал он. — Открывай учебник и берись за ум. Слышишь?
— Слышу, — ответил
Нильс, а про себя подумал: «Так я и стану тратить воскресный день на уроки!»
— Учись, сынок,
учись, — сказала мать.
Она даже сама достала с полки
учебник, положила на стол и придвинула кресло.
А отец отсчитал десять
страниц и строго‑настрого приказал:
— Чтобы к нашему возвращению
все назубок знал. Сам проверю.
Наконец отец с матерью ушли.
«Им‑то хорошо, вон как весело
шагают! — тяжело вздохнул Нильс. — А я точно в мышеловку попался с
этими уроками!»
Ну что поделаешь! Нильс знал,
что с отцом шутки плохи. Он опять вздохнул и уселся за стол. Правда, смотрел он
не столько в книгу, сколько в окно. Ведь это было куда интереснее!
По календарю был еще март, но
здесь, на юге Швеции, весна уже успела переспорить зиму. В канавах весело
бежала вода. На деревьях набухли почки. Буковый лес расправил спои ветви,
окоченевшие в зимние холода, и теперь тянулся кверху, как будто хотел достать
до голубого весеннего неба.
А под самым окном с важным
видом разгуливали куры, прыгали и дрались воробьи, в мутных лужах плескались
гуси. Даже коровы, запертые в хлеву, почуяли весну и мычали на все голоса,
словно просили: «Вы‑ыпусти нас, вы‑ыпусти нас!»
Нильсу тоже хотелось и петь,
и кричать, и шлепать по лужам, и драться с соседскими мальчишками. Он с досадой
отвернулся от окна и уставился в книгу. Но прочел он не много. Буквы стали
почему‑то прыгать перед глазами, строчки то сливались, то разбегались… Нильс и
сам не заметил, как заснул.
Кто знает, может быть, Нильс
так и проспал бы весь день, если б его не разбудил какой‑то шорох.
Нильс поднял голову и насторожился.
В зеркале, которое висело над
столом, отражалась вся комната. Никого, кроме Нильса, в комнате нет… Все как
будто на своем месте, все в порядке…
И вдруг Нильс чуть не
вскрикнул. Кто‑то открыл крышку сундука!
В сундуке мать хранила все
свои драгоценности. Там лежали наряды, которые она носила еще в
молодости, — широченные юбки из домотканого крестьянского сукна, расшитые
цветным бисером лифы; белые как снег накрахмаленные чепцы, серебряные пряжки и
цепочки.
Мать никому не позволяла
открывать без нее сундук, а Нильса и близко к нему не подпускала. И уж о том,
что она могла уйти из дому, не заперев сундука, даже говорить нечего! Не бывало
такого случая. Да и сегодня — Нильс отлично это помнил — мать два раза
возвращалась с порога, чтобы подергать замок, — хорошо ли защелкнулся?
Кто же открыл сундук?
Может быть, пока Нильс спал,
в дом забрался вор и теперь прячется где‑нибудь здесь, за дверью или за шкафом?
Нильс затаил дыхание и, не
мигая, всматривался в зеркало.
Что это за тень там, в углу
сундука? Вот она шевельнулась… Вот поползла по краю… Мышь? Нет, на мышь не
похоже…
Нильс прямо глазам не верил.
На краю сундука сидел маленький человечек. Он словно сошел с воскресной
картинки в календаре. На голове — широкополая шляпа, черный кафтанчик украшен
кружевным воротником и манжетами, чулки у колен завязаны пышными бантами, а на
красных сафьяновых башмачках поблескивают серебряные пряжки.
«Да ведь это гном! —
догадался Нильс. — Самый настоящий гном!»
Мать часто рассказывала
Нильсу о гномах. Они живут в лесу. Они умеют говорить и по‑человечьи, и по‑птичьи,
и по‑звериному. Они знают о всех кладах, которые хоть сто, хоть тысячу лет
назад были зарыты в землю. Захотят гномы — зимой на снегу цветы зацветут,
захотят — летом замерзнут реки.
Ну, а бояться гнома нечего.
Что плохого может сделать такое крошечное существо!
К тому же гном не обращал на
Нильса никакого внимания. Он, кажется, ничего не видел, кроме бархатной
безрукавки, расшитой мелким речным жемчугом, что лежала в сундуке на самом
верху.
Пока гном любовался затейливым
старинным узором, Нильс уже прикидывал, какую бы штуку сыграть с удивительным
гостем.
Хорошо бы столкнуть его в
сундук и потом захлопнуть крышку. А можно еще вот что…
Не поворачивая головы, Нильс
оглядел комнату. В зеркале она вся была перед ним как на ладони. На полках в
строгом порядке выстроились кофейник, чайник, миски, кастрюли… У окна — комод,
заставленный всякой всячиной… А вот на стене — рядом с отцовским ружьем — сачок
для ловли мух. Как раз то, что нужно!
Нильс осторожно соскользнул
на пол и сдернул сачок с гвоздя.
Один взмах — и гном забился в
сетке, как пойманная стрекоза.
Его широкополая шляпа сбилась
на сторону, ноги запутались в полах кафтанчика. Он барахтался на дне сетки и
беспомощно размахивал руками. Но чуть только ему удавалось немного
приподняться, Нильс встряхивая сачок, и гном опять срывался вниз.
— Послушай,
Нильс, — взмолился наконец гном, — отпусти меня па волю! Я дам тебе
за это золотую монету, большую, как пуговица на твоей рубашке.
Нильс на минуту задумался.
— Что ж, это, пожалуй,
неплохо, — сказал он и перестал раскачивать сачок.
Цепляясь за реденькую ткань,
гном ловко полез вверх, Вот он уже ухватился за железный обруч, и над краем
сетки показалась его голова…
Тут Нильсу пришло на ум, что
он продешевил. Вдобавок к золотой монете ведь можно было потребовать, чтобы
гном учил за него уроки. Да мало ли что еще можно придумать! Гном теперь на все
согласится! Когда сидишь в сачке, спорить не станешь.
И Нильс снова встряхнул
сетку.
Но тут вдруг кто‑то отвесил
ему такую затрещину, что сетка выпала у него из рук, а сам он кубарем откатился
в угол. Полный текст книги вы можете скачать выше
|