Огненные вулканы

Извержения вулканов связано с движением плит земной коры. Большинство вулканов активны не всегда - в период между извержениями их называют спящими. Вулканы, которые не извергаются более ста тысяч лет, называют погасшими. Большинство погасших вулканов медленно разрушаются.

Земная кора состоит из пластов горных пород; ближе к центру Земли они находятся в расплавленном состоянии. Поверхность Земли, как футбольный мяч, разделена на несколько плит. Плиты состоят из твердой коры и верхнего слоя. Они медленно перемещаются поверхностью Земли.

Когда плиты земной коры сталкиваются или разходятся, магма (расплавленый пласт Земли) движется из недр на поверхность. Застывшая лава и пепел наслаиваются друг на друга и создается гора с кратером (разлом вулкана, из которого вытекает магма) на вершине.

 Вулкан Мауна-Лоа на Гаваях – самый высокий вулкан на Земле. Его высота от основания на дне океана около 10 тысяч метров. Вулкан выше чем самая высокая гора мира - Эверест (Джомолунгму).

Расплавленные горные породы, которые вырвались на поверхность, называются лавой. Из кратера вулкана лава выбрасывается наверх. Ее светлые потоки стекают вниз по склону вулкана, как огненные реки. Застывая, лава превращается в твердую породу – базальт. А попадая в воду, лава закипает от быстрого охлаждения, выделяются пузырьки газа и она застывает в виде пористой породы – пемзы.

Извержение вулкана начинается неожиданно: из кратера вырываются облака пепла и газов, лава выбрасывается наверх огненным фонтаном. Во время извержения вулкана  в воздух выбрасываются гарячие газы и пепел. Ветер разносит их довольно далеко. Пепел выпадает на поверхность Земли, окутывая огромные площади. Огненные облака, которые состоят из смеси газов и вулканического пепла, могут распространяться на несколько десятков километров, уничтожая все на свем пути.

Во время извержения вулкана Кракатау в Индонезии в 1883 году облако вулканического пепла дважды облетело земной шар.

Хребты и вулканы, которые поднимаются со дна океана, создают новые острова, например Исландию. Остров возник на стыке двух литосферных плит. Эти плиты медленно расходятся, поэтому извержение вулканов в Исландии – обычное явление.

В 1783 году во время извержения вулкана Лаки был самый большой на Земле лавовый поток.

В 1996 году произошло извержение вулкана, расположенного под ледником. Ледовые глыбы откалывались от ледника и сносились вниз потоками воды.

В 1973 году началось извержение вулкана на одном из исландских островов. Оно продолжалось полтора года. За это время вылилось столько лавы, что площадь острова выросла в полтора раза.

Иногда плита относит действующий вулкан от гарячей точки, а над этим местом возникает новый вулкан. Так возникает цепочка вулканических островов. Самая известная такая цепочка – Гаваи.

После извержения на склонах вулкана накапливается камень и пепел. Смешанные с водою такие потоки грязи – лахары – сметают все на своем пути. Самые большие извержения выбрасывают так много газов и пепла в атмосферу, что вызывают изменения климата Земли.

В 1991 году произошло сильное извержение вулкана Пинатубо на Филиппинах. С того времени иногда до сих пор из кратера вырываются столпы газа, пепела и каменных обломков.

Иногда в вулканических районах воду, которая просачивается сквозь грунт, нагревают гарячие горные породы. Если она вытекает свободно, то на поверхности появляется горячий источник, если она собирается среди камней и закипает – появляется гейзер (вода вырывается наверх в виде кипящего фонтана).

А иногда горячие подземные воды растворяют горные породы и при выходе на поверхность создают кипящие грязевые озера. В некоторых странах горячие подземные воды используют для обогрева домов.

Ученые, которые изучают вулканы, называются вулканологами. Они устанавлявают поблизости от вулканов различные приспособления и анализируют их показатели. Эти данные дополняют информацией, полученной со спутников.

Вулканологи часто выезжают на место извержения вулкана. Там они собирают образцы и проводят необходимые измерения. Поблизости вулканов ученые работают в специальных защитных костюмах.

Множество действующих вулканов образовалось вокруг Средиземного моря. На окраине Неаполя на юге Италии возвышается вулкан Везувий. Последний раз он извергался в 1944 году. А более тысячи лет тому назад Везувий уничтожил города Помпеи и Геркуланум.

В 79 году извержение вулкана везувий похоронило под толстым слоем пепла город Помпеи со всеми его жителями. Благодаря археологическим раскопкам можно представить, как выглядел этот город.