Эдуард Успенский

Гарантийные человечки

 Глава первая. Приезд Холодилина.

 В ясный солнечный день в квартиру привезли холодильник. Деловые и сердитые грузчики внесли его на кухню и сразу же ушли вместе с хозяйкой. И тихо-тихо стало кругом.

 Вдруг сквозь щель облицовочной решётки из холодильника выбрался на пол маленький человечек несколько странного вида. За спиной у него висел газовый баллончик, как у аквалангистов, а на руках и ногах были надеты большие резиновые присоски.

 Человечек отошёл в сторону, осмотрел холодильник и вдруг мухой полез наверх — туда, где виднелась рваная свежая царапина. Он подобрался к ней, включил пульверизатор, и через секунду чёрная полоска растаяла на белоснежном фоне нового холодильника. Растаяла под облаком белой краски.

 А на стене кухни висели огромные старинные часы. С башенками, с толстыми литыми стёклами и большущим жёлтым маятником. Над циферблатом было окошко для кукушки.

 В этих часах сбоку открылась дверца, и вниз скатилась верёвочная лестница. Она доставала как раз до самого пола. Человечек из холодильника обернулся и посмотрел наверх. Он увидел другого маленького человечка — очевидно, хозяина часов.

 Это был старый мастер, весь седой, в чёрном сюртуке и золотых очках.

 — Здравствуйте, — сказал старичок. — Когда вы закончите, будьте добры, поднимитесь ко мне. У меня как раз чай вскипел. Вам с дороги.

 — Большое спасибо, — отвечал новичок. — Через пять минут я буду у вас.

 Он спустился вниз. Занёс под холодильник инструменты и отправился по верёвочной лестнице в гости. Хозяин часов встретил его у входа.

 — Иван Иванович Буре, — представился он и поклонился.

 — Холодилин, — отвечал гость.

 — Прошу вас.

 Они направились вверх по крутой винтовой лесенке. Холодилин с любопытством озирался по сторонам. Видно было, Как за перилами работает часовой механизм.

 Крутились и покачивались колёса, жужжали блестящие шестерёнки, и переваливалась с места на место качалка маятника.

 Лесенка привела их к большой площадке-комнате. Там посредине стоял стол с самоваром. У одной стены была кровать с горой подушек, а у Другой — верстак с блестящими белыми инструментами и всякими латунными приспособлениями. В комнате было очень чисто и всё как-то очень продумано.

 И вообще она скорее напоминала не жильё, а старинный дом-музей какого-то известного учёного.

 Рядом со столом в стене было прорезано окно. И на широком подоконнике дремала большущая кукушка с выпученными глазами и разинутым ртом. Она была красная, с жёлтыми крыльями.

 Вот и всё.

 А внизу под полом тикал и вздыхал часовой механизм.

 — Надолго к нам? — спросил часовой мастер, разливая чай по стаканам.

 — На два месяца.

 — Это почему? — удивился Иван Иванович. — Такой короткий срок гарантии?

 — Нет. Гарантия обычная — два года. Просто мой холодильник взят напрокат. На дачу. А вы надолго сюда?

 — Боюсь, на всю жизнь. Теперь уже поразился гость:

 — На всю жизнь?! У этих часов такая гарантия?

 — Гарантия обычная. Просто того завода, на котором эти часы делали, давно нет. И ехать мне некуда. Вот и живу здесь почти шестьдесят лет. И часики, смею заметить, как новые. Секунда в секунду идут.

 Тут он вынул из кармана маленькие часы, посмотрел на них.

 Высунувшись в окошко, он сверил свои часы со стрелками большого циферблата. И те и другие показывали ровно одиннадцать.

 — Машка, — сказал Иван Иванович кукушке, — пора!

 — Не пора, — вдруг ответила та.

 — А я говорю: пора!

 — А я говорю: не пора!

 — В чём дело? — сурово спросил Иван Иванович. — Ты почему не кукуешь?

 — А для кого куковать? Никого в доме нет.

 — Ну и что? Ты кукуешь не для кого-нибудь, а потому что так надо. Кукуй, кому говорят!

 — Ку-ку, ку-ку, ку-ку, — быстро и сердито затараторила кукушка, будто кого-то дразнила.

 Так прокуковала она одиннадцать раз, чуть-чуть высунув нос в окно, — лишь бы от неё отвязались.

 Потом она снова поудобнее устроилась на подоконнике и задумалась.

 — И днём ку-ку и ночью ку-ку! И через час ку-ку и через полчаса ку-ку! А спать-то ку-ку? — сквозь сон ворчливо сказала она.

 — А ещё кто у вас живёт? — спросил Холодилин после куковального бунта. — Есть наши?

 — Есть, есть, — отвечал Буре. — Вот я вам покажу. Они поднялись ещё выше по той же внутренней лестнице и оказались наверху на балконе.

 — В кухне я один живу, — сказал часовой мастер. — Был ещё швейный человечек в машине. Но он уже уехал. Гарантийный срок у него кончился. А в той комнате есть ещё двое наших. Один в пылесосе, другой в приёмнике. Я вас с ними познакомлю.

 Только знаете что, — он посмотрел на часы, — сейчас хозяйская дочка придёт, минуты через две. Решайте, как быть: к себе пойдёте или у меня останетесь? Лучше побудьте у меня.

 — К себе, к себе! — поспешно отвечал Холодилин. — У меня и дел полно, да и вещи не убраны.

 — Тогда спешите, сударь. Ребёночек этот шустрый: может и раньше времени прийти.

 Холодильный человечек быстро спустился вниз и перебежал к себе. А Иван Иванович затащил верёвочную лесенку наверх. И как раз вовремя: кто-то уже вовсю гремел ключами у входной двери.

Полный текст книги Вы можете скачать выше